Serious Gaming Event, onder die noemer zijn meer dan 40 klanten van Getronics Consulting op deze dinsdagochtend in januari in Zoetermeer bij elkaar gekomen om meer over de toegevoegde waarde van gaming voor leerdoeleinden te weten te komen en om het zelf te ervaren. U heeft zelf de toepasbaarheid aangegeven, zoals onderstaande uitslag van de stemmingsronde laat zien.

Marjolein Groenendijk opent als Directeur van Educational Services de dag. Na een welkom voor alle aanwezigen brengt zij de visie van Getronics Consulting over het voetlicht. Games zijn in die visie naast reguliere trainingen en coaching zeer waardevol voor het doel van Getronics Consulting om organisaties te helpen veranderen. Zij signaleert ook een toenemende vraag naar games.

Vervolgens is het woord aan Paul Wilkinson (GamingWorks). Hij houdt, puttend uit zijn lange ervaring, een warm pleidooi voor Serious Games. Trainingen zijn prima, maar in zijn ogen niet genoeg. Zeker niet nu de adaptatie van nieuwe of veranderde IT-frameworks meer en meer opschuift van een operationeel vraagstuk naar een strategische noodzaak.

Het gaat niet alleen om het opdoen van kennis en vaardigheden, maar om het gebruik van die kennis en vaardigheden, om gedragsverandering. Games zijn bij uitstek geschikt als middel om de in een reguliere training opgedane kennis en vaardigheden in de praktijk te brengen. Een praktijk waar nog fouten kunnen worden gemaakt, een veilige leeromgeving. Paul betoogt dat een goed leertraject naast een training en een game nog uit een derde component zou moeten bestaan: coaching on the job.

Na deze alom als inspirerend ervaren bijdrage is het woord aan Dr. Pieter Wouters (Universiteit Utrecht). Hij neemt het publiek mee op een meer beschouwende reis in de wereld van games in zijn algemeenheid en Serious Games in het bijzonder. Wat is nu eigenlijk zo aantrekkelijk aan games en waar zou een Serious Game aan moeten voldoen om effectief te zijn?

Wat hebben populaire (computer)games gemeen? Of het nu om het oeroude Pong gaat of het moderne World of Warcraft, de kenmerken zijn het zelfde: Een duidelijke doel- en taakstelling, directe feedback, interactief, competitief, duidelijk regels. Serious Games voldoen grotendeels aan dezelfde kenmerken. Uit zijn onderzoek komt wel naar voren dat Serious Games vooral effectief zijn bij leerdoelen op het gebied van kennis en vaardigheden, attitude en visualiteit of motoriek. Op het gebied van motivatie zijn Serious Games vaak minder effectief dan ‘echte’ games. De nadruk ligt nu eenmaal meer op ‘instructie’ dan op ‘leuk’. Maar hoe maak je een Serious Game dan effectief? Door o.a. de game af te stemmen op het leerdoel, voortgang in de game te koppelen aan leren, het inbouwen van risico, gebruik van verhalen en functionele getrouwheid.

Onder de noemer ‘What’s the name of the game’ geven Karla Stroet en Ditte Jurriëns (beiden ING) de aanwezigen inzicht in hoe zij binnen ING ondersteund door Getronics Consulting Serious Games hebben ingezet om een verandering tot stand te helpen brengen. Voor ING was het doel van de games om mensen in beweging te krijgen en meer te laten samenwerken. De tweedaagse sessies, waaraan inmiddels al zo’n 600 mensen hebben deelgenomen bestaan naast een kennismakingdag uit een dag waarin de Apollo 13 game wordt gespeeld.

Blijkens de uitgebreide evaluaties achteraf hebben de sessies het beoogde effect bereikt. De communicatie is verbeterd, mensen weten elkaar beter te vinden en ook het ITIL gedachtegoed is meer verankerd. In de ervaring van Karla en Ditte is voor het welslagen van het inzetten van games in een organisatie commitment van het management van groot belang. Nog beter zou zijn als het management, zoals binnen ING, zou deelnemen aan de games.

In de middag is het dan tijd om in groepen daadwerkelijk Serious Games te beleven. In drie parallelsessies gaan de deelnemers telkens een uur een Game spelen. Er zijn drie games, te weten The Challenge Of Egypt (Project management), Apollo 13 (IT Service Management) en de Pretpark Game (Functioneel Beheer en Informatie Management).

Na een wat schuchter begin komt iedereen al snel in de juiste sfeer en wordt er hard gewerkt om de Faroa tevreden te stellen met een Sphinx, de storingen aan de Apollo-raket te verhelpen of het pretpark een succes te maken. Al spelende wordt al snel duidelijk waar processen verbeterd kunnen worden (“Iedereen die aan het werk moest, zat in een ivoren toren bij het MT”), waar de sterktes van mensen liggen (“We waren een echt team”) en ook wat druk met mensen doet (“Iedereen rende als een kip zonder kop rond”).

Uit de reacties tijdens de plenaire afsluiting en de borrel blijkt dat de dag als positief is bevallen. Het belang van Serious Games wordt door vrijwel iedereen onderschreven. Of, in de woorden van een van de deelnemers: “het is niet de vraag òf we games in moeten zetten, maar hoe snel we dit voor elkaar kunnen krijgen”.